在12月29日进行的乒超联赛中，代表天津权健出场的世界冠军方博出现了严重违规行为。他在一次争议判罚后气急败坏的来到裁判面前申诉，在没有得到满意的结果后，他嘴里念念有词的回到场内继续着自己的比赛。并在此回合结束后，愤怒的踢倒了身边的毛巾架，并在赛后拒绝与裁判握手。
赛后，乒协并没有将这次意料之中的处罚拖到2019年，而是延续了刘国梁上任以来一贯雷厉风行的作风，第一时间对方博的不冷静行为作出了处罚，毫不拖泥带水。他被处以停赛两场并留在国家队观察的处分，若在以后的比赛中再次出现此类不良行为，方博将被开除出国家队以儆效尤。此外，方博所在的天津权健俱乐部也被罚款5万元，就连方博在国家队的主管教练刘志强也因此受到牵连，他因对弟子管理不严且反馈情况不真实而被罚款1万元人民币。
方博是一名从大山里走出来的孩子，从小在军营中长大，乒乓球天赋打小就可谓是“鹤立鸡群”。在第七届乒乓球世界青年锦标赛上独揽了男单、男团、男双、混双4块金牌，成为了乒乓球世青赛历史上第一位独揽四金的男子选手。
在乒乓球圈子里，方博也一直以正面形象示人，场上的他顽强拼搏，虽然一度因伤险些退役，但最终还是凭借顽强的毅力及乐观积极的心态，他重新回到了国家队中，并获得了奥地利公开赛男单冠军及世界杯团体冠军的好成绩。场下的方博也是队中的“开心果”，他为人随和低调从不与人发生争执，还时常讲些搞笑的段子调节队内气氛，给队友带来欢乐。因此，队友们都很惊讶方博能够做出如此冲动的事情。
值得一提的是，本次处罚球员是刘国梁上任乒协主席以来开出的最大罚单，此前也有过张继科踢挡板、张怡宁消极怠工等处罚，甚至陈玘还被罚养猪。但在东京奥运即将到来之际，乒协这次如此快速反应，毫不拖泥带水的将处罚落地，也显示了刘国梁“从严治军”的决心，甚至连主管教练也没能逃脱责任的做法，令球迷们对于国乒更加增添了一分信心。
