探索千奇百怪，耕耘奇闻趣事。这是一段国宝的传奇故事，虽然它鲜为人知，但至今依然令人感动。1953年的一天，地处古老周原大地的岐山县青化乡童家村村民童兆乾、童玉乾、童怀义、童铨和童生民5人，在村子东南的瓦家壕四、五米高的土崖上挖土。
突然，童兆乾的镢头被弹了回来，手也震得发麻，他觉得肯定是碰到了硬东西，于是就一点点用镢头尖刨，才发现土里原来藏着一个方形的铜件（鼎耳），顺那东西的边沿往下挖，出现了一个像锅一样的轮廓，“锅”里填着土。
于是，他们掏出“锅”里的黄土，几个人抬着一掂量，约有两百斤重。当时他们都不知道该怎么处理，就合着把东西抬了回去，先放在童铨家房顶的小阁楼上，半年后，又转到了童兆乾家，放在火炕与屋墙间隔处，并用土坯和泥封了起来。这期间，他们也曾过动心想把这口“大锅”当做废铜烂铁买了，按照当时的市价可以买到636元，在60多年钱那可是一笔巨款。
幸运的是，这件宝物被5人秘藏了5个年头，一直到1958年。时年8月，国家开始了农村文物普查工作，作为青年团员的童怀义、童玉乾，逐渐认识到他们挖出的东西是文物，应当上交给国家。经过五位发现者商议，找到村上领导童生玉，说明了情况。村上立即上报到县上，县文化馆馆长庞怀靖闻讯立即动身，步行30多里地，赶往童家村。
看到大铜鼎后，他激动不已，向群众解释说：“这是周代的青铜鼎，是珍贵的文物，是属于国家的。你们主动交上来，政府一定会给予表彰奖励的。”随后，队长将铜鼎送到了岐山县文化馆。岐山县人民委员会对五个人进行了表彰奖励，奖给每人一条毛巾、一个搪瓷水杯。同时颁发了“保护文物有功”奖状一张。如今，这张奖状还保存在童家村。
铜鼎被县文化馆收藏后，经清洗测量，鼎通高89.5厘米，口径61.3厘米，重99.25公斤。因内壁铸有“外叔作宝尊彝”六字，所以被命名为“外叔鼎”。数十年光阴逝去，当年献宝的5位农民，仅剩下了童怀义和童玉乾两人。2006年，博物馆邀请二人西安参加纪念活动，对两位献宝者进行了感谢。童怀义和童玉乾摸着大鼎，忍不住落下了眼泪，二人纷纷表示：“这是一生中最有意义的事情。”
如今，外叔鼎与上海博物馆的大盂鼎、大克鼎并称为中国三大鼎。参照市场价格，宝鼎价值过亿。宝鼎虽贵，而5位农民的护宝、献宝精神也是无价的，其事迹值得后人学习与铭记。
